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Protegiendo a los últimos leones del Maasai Mara
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Protegiendo a los últimos leones del Maasai Mara
Nos encontramos sin duda ante uno de los últimos grandes bastiones del león africano (Panthera leo) en el planeta. A día de hoy se estipula que el número de leones del Maasai Mara ronda los 800 ejemplares entre la reserva principal y las conservaciones adyacentes repartidos en unas 50 manadas (datos a sept./2025).
El Maasai Mara es un verdadero oasis para la fauna salvaje donde aún hoy los últimos grandes depredadores del continente africano se mimetizan en el entorno y conviven, no sin dificultades, con el ser humano.
Maasai Mara, la tierra moteada para los masais, es probablemente el mejor lugar de África para la observación de grandes felinos, especialmente a los leones.
Si Kenia es como un jardín del Edén para la fauna salvaje. Un oasis para los depredadores como leones, hienas o leopardos. Hogar de los célebres `Big 5´ (Los 5 Grandes: elefantes, rinocerontes negros, búfalos cafres, leopardos y leones).
Un país de culturas milenarias y safaris ancestrales. El país de la Reina de Saba, de historias de leones devoradores de hombres, de aventureros indómitos con ansias de gloria,… Refugio del gran Félix Rodríguez de la Fuente durante sus largas estancias en la sabana africana. Tierra de bravos guerreros moranis. Lugar de atardeceres de postal que evocan cientos de películas como ´Memorias de África´.
Si Kenia es todo esto y más, ningún lugar representa mejor esto como lo hace la joya de la corona del país: el Maasai Mara. Ningún lugar de África puede trasladar a quien lo visita a ser partícipe de esa África indómita, salvaje, misteriosa y ancestral como lo hace el Mara.
La reserva de Maasai Mara es realmente una prolongación de Serengeti tanzano por lo que generalmente se refieren a ambos como el ecosistema Serengeti-Mara, sólo que el tamaño del vecino parque tanzano es unas 10 veces superior a la reserva keniata.
Maasai Mara fue creada como reserva en 1961 por el Gobierno Colonial Británico pero ya unos años antes, en 1948, el Triángulo del Mara había sido nombrado reserva nacional. La reserva debe su nombre al pueblo masai que habita estas tierras y al célebre río Mara que es la arteria principal de la reserva y es también conocido como “el río de la vida y la muerte”.
Está localizada en el corazón del Valle del Rift y ocupa una extensión a día de hoy de unos 1510 kilómetros cuadrados ya que su superficie inicial se vio reducida en 1984. La presencia del pueblo masai en estas tierras hace que tenga la consideración de reserva y no de parque nacional. Este es uno de los principales motivos por lo que la gestión del Maasai Mara no le corresponde a la KWS (Kenya Wildlife Service) como sí recaen la gestión de los parques nacionales sino que recae en el Condado de Narok (quien gestiona el este de la reserva) y el condado de Trans-Mara (quien se encarga de la gestión de la zona ubicada al oeste del río Mara).
En 2001, la región del Triángulo, una zona de la reserva ubicada al oeste del río Mara, quedó bajo gestión de la conservación del Mara (Mara Conservancy).
Si por algo es conocida mundialmente la reserva de Maasai Mara es por albergar cada año durante los meses de julio a octubre el mayor espectáculo migracional que la naturaleza nos puede ofrecer: la Gran Migración.
Cada año durante estas fechas más de 2 millones de ñus, cebras y gacelas llegan al Mara procedentes del sureño Serengeti tanzano en busca de los verdes pastos. Se trata de un fenómeno natural que toda persona debería de poder disfrutar al menos una vez en la vida. Durante este período miles de animales morirán de hambre, sed, enfermedades o serán víctimas de los gigantescos cocodrilos que habitan en los ríos Grumeti y Mara. Aquellos que consigan sobrevivir a todo esto aún les esperan los depredadores terrestres (leones, leopardos, hienas y guepardos) que aguardan su turno.
Enero: Por estas fechas el núcleo de la gran migración suele estar localizado en el sureste del Serengeti colindando con el Área de Conservación del Ngorongoro que rebosa de verdes pastos.
Febrero: Este es un mes muy especial para los amantes de la fauna ya que es cuando tiene lugar la gran mayoría de los nacimientos de los nuevos retoños. Por estas fechas las llanuras de Ndutu (Tanzania) rebosan vida gracias al casi medio millón de nacimientos en un parto multitudinario sincronizado.
Marzo: el núcleo de la gran migración continúa en el sur del Serengeti con la frontera de la reserva de Maswa. Por estas fechas, las planicies rebosan vida por todas partes. Las crías recién nacidas son capaces de correr y seguir a sus madres y se fortalecen para el arduo camino que les espera en el ciclo de la vida.
Abril: ¡Comienza la Gran Migración!. Llegan las lluvias y las infinitas planicies del Serengeti tienen un color verdoso como pocas veces del año. La gran migración comienza a desplazarse hacia el norte a través del área de Seronera.
Mayo: Las fuertes lluvias han llegado y el núcleo sigue desplazándose hacia las zonas central y occidental del Serengeti acercándose al peligroso río Grumeti.
Junio: Las lluvias cesan y comienza la estación seca en el Serengeti. Las hordas de ñus siguen su travesía hacia Maasai Mara pero antes han de afrontar su primer gran desafío: el río Grumeti infestado de cocodrilos.
Julio: Por fin llegan los primeros rebaños a Maasai Mara. Para todos aquellos que hayan sobrevivido al Grumeti les espera una prueba de fuego aún mayor: el peligroso río Mara donde algunos de los cocodrilos llevan aguardando hasta un año para este momento. Los primeros cruces son esporádicos pero con el paso de las semanas la intensidad aumenta. Es temporada alta tanto en Maasai Mara como Serengeti y los turistas se centran en los principales puntos de cruce.
Agosto: Posiblemente sea el mejor mes para disfrutar de este espectáculo de la naturaleza en Maasai Mara ya que la reserva se encuentra en su máximo apogeo con sus planicies rebosando vida por todas partes. Aquellos que sobreviven a los gigantescos cocodrilos del Mara tienen aún otra prueba de fuego igual de peligrosa o más: leones, hienas, leopardos y guepardos aguardan su momento.
Septiembre: Durante este mes las manadas aún permanecen en Maasai Mara pero van cruzando de un lado a otro siguiendo las lluvias y los pastos verdes. Las áreas colindantes a los ríos Mara y Sand están pletóricas de vida.
Octubre: La temporada seca en el Serengeti llega a su fin y comienzan las lluvias. Por estas fechas ya el núcleo principal de la gran migración ha iniciado su retorno al sureño parque tanzano poco a poco.
Noviembre: Por estas fechas ya la gran migración está asentada nuevamente en el Serengeti principalmente en el nordeste del parque.
Diciembre: el clima lluvioso a llenado de nuevo las resecas planicies del Serengeti y el color verde cobra más y más intensidad. Las hordas regresan al sur del parque para prepararse nuevamente para una nueva época de reproducción.
Actualmente, el ecosistema del Maasai Mara está formado no sólo por la propia reserva sino también por las conservaciones adyacentes como Mara Norte, Naboisho u Olare Motorogi por citar algunas. Prácticamente la totalidad de estas conservaciones colindantes a la reserva principal de Maasai Mara fueron creadas mucho después: Mara Norte (2009), Naboisho (2010) y Olare Motorogi (2006).
Maasai Mara alberga unas 450 especies de aves y se han registrados hasta 95 especies diferentes de mamíferos entre ellos nos podemos encontrar a los célebres integrantes del Big 5. La población de leones oscila entorno a los 750 ejemplares con lo que hace de la reserva uno de los enclaves de África con mayor densidad de estos amenazadísimos super predadores.
Localizada a unos 270 kilómetros de la capital Nairobi, la reserva cuenta con 7 puertas de entrada.
