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Protegiendo a los últimos leones del Maasai Mara
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Protegiendo a los últimos leones del Maasai Mara
Lorkulop (2017-25) by A.Chamorro
Pocos lugares en África pueden presumir de tener una población de leones más saludable que el Maasai Mara. Posiblemente solo los parques de Serengeti y Nyerere (Tanzania) y el Kruger (Sudáfrica) alberguen una población de leones mayor que la reserva keniata y estamos hablando de parques que tienen un tamaño 10 veces mayor que el Maasai Mara como es el caso del vecino Serengeti o 20 veces mayor como es el caso de Nyerere.
Maasai Mara también alberga una de las mayores densidades de leones de todo el continente africano con algo menos de 20 leones por cada 100 kilómetros cuadrados quizás sola superada por el Área de Conservación del Ngorongoro (Tanzania) y el parque de Queen Elizabeth (Uganda).
Con estos datos, aunado a que en la reserva cada león, cada manada están identificados con nombres propios, hace mucho más atractiva su visita ya que es más fácil familiarizarse con estos poderosos predadores que en otros destinos de África. Algunos de los leones más icónicos y célebres del continente como Scarface (legendario integrante de la mítica coalición de ¨Los Mosqueteros¨(The Muskeeters) famoso en el mundo entero por su enorme cicatriz en su ojo derecho), Notch ( líder de la poderosa coalición que llevaba su nombre que integraba junto a sus cinco hijos que dominó y controló las planicies del Mara como ninguna otra coalición lo hizo antes) o Lorkulop (icónico león integrante de la famosa coalición Black Rock que se hizo famoso por su célebre cicatriz en la boca fruto de una lanza masai que fue víctima de la HWC y cuya muerte alzó la voz de la difícil realidad que viven los leones en la reserva), fueron algunos de los muchos leones de la mítica reserva keniata.
A pesar de que los leones del Mara están muy bien identificados y localizados, el número total de leones que habitan en la reserva varía según la fuente que se consulte. Así, el censo de la Lion Recovery Fund estipula que el número de leones es de alrededor de unos 500 ejemplares. La propia web de Maasai Mara cifra el número de estos entre 850-900 ejemplares, lo mismo que Masai Mara Wildlife. El Mara Predator Conservation Program (MPCP) sin embargo rebaja su número a 465 ejemplares (censo a 2024 en reportaje de Q1 2025) pero sólo considera en este dato los leones mayores de 1 año de edad.
Si nos atenemos al número de manadas localizadas tanto dentro de la reserva como en las reservas colindantes así como al número de leones que integran cada manada (machos dominantes, leonas, subadultos y cachorros) y tenemos en cuanto también los leones machos con vida nómada, es decir, aquellos que no forman parte de ninguna manada ni tienen un territorio propio aún, podemos afirmar que el número de leones del ecosistema de Maasai Mara ronda entre los 750-800 ejemplares.
No todos los lugares que integran Maasai Mara presentan ni mucho menos una población similar. La propia reserva, incluyendo aquí el área del Triangulo o las conservaciones adyacentes de Mara Norte u Olare Motororogi gozan de una población bastante saludable en comparación a otras regiones del propio ecosistema.
En la ilustración de la derecha podemos apreciar según MPCP el número de leones de más de 1 año de edad existentes en cada región del ecosistema de Maasai Mara, esto es, reserva y conservaciones colindantes en 2024 y su comparación con el año anterior. También se puede observar en la columna de la derecha la densidad de leones en cada área en ambas fechas.
Es interesante apreciar en la ilustración de abajo como según estudio del MPCP, a pesar del incremento de los conflictos hombre-león en la reserva en los últimos años, el número de leones de más de 1 año de edad se ha mantenido más o menos estable durante los últimos años.
En la figura de abajo podemos observar un mapa de calor que nos muestra la densidad de leones a lo largo y ancho de la reserva y de las conservaciones adyacentes en el año 2024. En este se puede apreciar la gran densidad en puntos del interior de la reserva y, sin embargo, la muy baja densidad de leones en el área del Triángulo.
