Aunque si bien es cierto que Kenia abolió la caza deportiva en 1977 en un intento por proteger a la población de elefantes que estaba siendo diezmada en esa época, la caza deportiva sigue siendo una gran amenaza para la supervivencia de los leones en otros países del continente como por ejemplo en Sudáfrica. Kenia, a día de hoy, es el único país de los grandes destinatarios de turismo de safaris donde la caza deportiva no está permitida ni para la población residente ni para los turistas.

Países como Namibia, Tanzania, Zambia, Zimbabue, Camerún o Mozambique mantienen aún las puertas abiertas a los cazadores de trofeos de leones. Sudáfrica encabeza la lista de tan nefasto ranking. Los precios por abatir un león varían en función del lugar donde se emita el permiso y las características del ejemplar que se desea abatir. Se puede abatir una leona desde $6000, un macho adulto desde $25000, un león blanco puede llegar a los $35000, aunque en algunos safaris se han llegado a pagar más de $50000  cómo fue el caso del célebre león Cecil que fue asesinado por un cazador estadounidense en la reserva de Hwange, en Zimbabue, en 2015. Este caso dio la vuelta al mundo ya que este león, además de ser el más famoso del país, tenía un radio-collar de seguimiento. Ni eso le salvó de una muerte cruel ya que tardó 3 días en morir fruto de las flechas de su verdugo. Casualmente, o no, el nieto de Cecil, Blondie, fue también asesinado por otro cazador de trofeos en el mismo parque en junio de este año. También tenía un radio-collar que tampoco le salvó la vida.

Entre los principales países que a día de hoy permiten la caza deportiva de leones están:

• Sudáfrica: Desde 2014 ocupa el infame puesto de ser el mayor exportador de trofeos de leones de todo el continente africano. Alberga una cruel práctica llamada Caza Enlatada (“Canned hunting”) donde se encierran a los leones en recintos sin escapatoria facilitando la tarea a los cazadores.

Población estimada de leones: 3300 ejemplares

• Tanzania: Permite la caza de leones bajo regulación y siempre y cuando el ejemplar a abatir tenga un mínimo de edad. El mayor número de licencias se dan para Selous, ahora Nyerere, donde habitan el mayor número de leones de toda África.

Población estimada de leones: 14500 ejemplares

• Namibia: Lo de este país es incomprensible. Permite la caza deportiva de leones incluso de los amenazadísimos leones del desierto.

Población estimada de leones: 800 ejemplares

• Zambia: En 2013 se restableció la caza deportiva de leones después de una moratoria previa años atrás. Destino tristemente célebre por las cacerías de grandes leones machos pero con estrictas cuotas para esta práctica.

Población estimada de leones: 2350 ejemplares

• Zimbabue: Desgraciadamente es conocido por las elevadas cuotas de caza de leones permitidas cada año a pesar de su reducida población de estos predadores. Tristemente célebre por ser el hogar donde se mataron a flechazos a dos de los leones más icónicos de África en los dos últimos lustros: Cecil y Blondie.

Población estimada de leones: 1365 ejemplares

• Mozambique: Este país permite la caza de leones incluso en safaris nocturnos con luz artificial, sobre todo en la región de Niassa. En teoría la caza de leones está regulada.

Población de leones estimada: 700 ejemplares.

En Botsuana si bien la caza deportiva está permitida no así la caza deportiva de leones. En 2014 se prohibió esta actividad para proteger la población de leones que estaba disminuyendo drásticamente por serio riesgo de desaparición. Hoy en día el país es un modelo único de safaris fotográficos y su población de leones supera los 3000 ejemplares, siendo sólo superada ligeramente por Sudáfrica y Tanzania.