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Protegiendo a los últimos leones del Maasai Mara
Aunque si bien es cierto que el furtivismo en Kenia dista mucho, a menos a día de hoy, de la situación que desgraciadamente viven algunos países de África Occidental o en Sudáfrica conviene no bajar la guardia.
Hasta el año 2020 el furtivismo relacionado con las especies más icónicas del país como los elefantes (principalmente por su marfil) o los rinocerontes (por sus cuernos que en la medicina tradicional asiática le atribuyen todo tipo de propiedades desde afrodisíacas hasta curativas) se redujo en un 90%. Por suerte Kenia ha sabido controlar esta lacra en sus fronteras y el furtivismo, aunque no se puede decir que es inexistente ni muchísimo menos, dista mucho de otros países célebres también por ser destinos de safaris como es el caso de Sudáfrica en donde cada día es una batalla contra el furtivismo especialmente contra los rinocerontes donde hasta hace poco se mataban casi 1000 ejemplares al año.
En Kenia, la población de elefantes se ha duplicado en los últimos 30 años y en cuanto a los rinocerontes, el país alberga alguno de los centros de recuperación de esta especie mas icónicos e importantes de todo el continente como es el caso de la famosa reserva de Ol Pejeta.
Sin embargo, no todos son buenas noticias en el país. Los últimos estudios indican un repunte del furtivismo en el norte del país, principalmente por la obtención de carne de determinadas especies como jirafas o determinados antílopes. Algunos reportes indican que estos incidentes no son aislados y que prácticamente están ocurriendo a diario. En cuanto a los leones, en 2018 se registraron 4 ejemplares asesinados para uso y comercialización de sus partes, principalmente huesos, garras y colmillos para ser vendidos en el mercado negro. Al igual que ocurre con su primo lejano, el tigre (Panthera tigris), en algunos países de Asia este hermoso animal es perseguido y cazado por su piel y sus huesos que son muy cotizados en la medicina oriental por sus supuestas propiedades curativas. Ante el cada vez menor número de tigres en muchos países asiáticos, los furtivos parecen haber extendido sus tentáculos al león africano.
Tres leones decapitados y mutilados en la frontera con Mozambique por furtivos. Foto: Greater Limpopo Carnivore Programme
Partes de una leona incautadas en el área de Limpopo. Foto: Greater Limpopo Carnivore Program.
Restos de un león víctima de furtivismo en la región de Limpopo. Foto: Greater Limpopo Carnivore Program.
Según datos de la KWS Kenya Wildlife Service) el número de elefantes asesinados por furtivos en 2012 fue de 384 ejemplares, mientras que el número de rinocerontes fue de 30 individuos. En 2018 las cifras bajaron a 38 y 4 ejemplares respectivamente en un claro ejemplo de que el país está haciendo muy bien su trabajo y las medidas anti-furtivos están funcionando. El número de elefantes se ha incrementado un 12% desde 2014 a 2021 con una población estimada de unos 36000 ejemplares. Mientras tanto, el número de rinocerontes negros ha pasado de unos 400 ejemplares en 1980 a cerca de los 1000 individuos que hay en la actualidad con un objetivo marcado de llegar a los 2000 ejemplares en el año 2037.
A día de hoy la principal amenaza del furtivismo sobre los leones en Kenia se centra principalmente por el tráfico de sus partes, principalmente huesos, colmillos y garras y, en menor medida, por su carne. Aunque si bien es cierto que la situación en el país está siendo bien controlada distando mucho de la que viven en otros países de África del Sur donde está llegando a convertirse en un verdadero problema para la supervivencia de estos majestuosos animales, no conviene bajar la guardia ya que la amenaza nunca va a desaparecer del todo.
En la ilustración extraída de Endangered Wildlife Trust se puede observar las cuatro diferentes zonas del continente africano y las principales amenazas que se ciernen sobre los leones según estas zonas. En la ilustración observamos como el furtivismo (punto nº 2), acorde a este estudio, tiene más repercusión sobre los leones en los países del África Occidental.
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