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Protegiendo a los últimos leones del Maasai Mara
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Protegiendo a los últimos leones del Maasai Mara
La salud y el futuro de una manada está fuertemente condicionado por el número de machos que la proteja principalmente de las amenazas de otros leones nómadas que ansían un reino o de otras coaliciones de machos que ansíen nuevas conquistas. Esta situación cobra muchísima mayor importancia en un lugar como el Maasai Mara donde la densidad de leones por kilómetro cuadrado es de las más altas de todo el continente africano.
Los machos de león, con un peso que ronda entre los 150 kgrs y los 225 kgrs, son los depredadores terrestres más grandes de África y el 2º de los panterinos por tamaño sólo superado por el tigre (Panthera tigris). A diferencia de estos últimos que son solitarios, los leones tiene un marcado carácter social donde la manada juega un papel determinante en el día a día. Los leones son los únicos de los grandes panterinos que viven en manadas ya que ni tigres, ni jaguares ni leopardos lo hacen.
En un hábitat como la reserva de Maasai Mara con medio centenar de manadas coexistiendo, la importancia no sólo ya del tamaño de la propia manada que es de por sí un factor determinante sino también del número de machos que la proteja determinará exponencialmente el futuro de la misma. Cuantos más machos dominantes tenga una manada mayor será la probabilidad de que sus cachorros alcancen la edad adulta y, por consiguiente, mayor serán las opciones de perpetuar su linaje.
La vida de los machos de león, muy al contrario de lo que la gente piensa, es muy dura y corta ya que rara vez superan los 14 años de vida en estado salvaje. En un lugar como el Mara donde además de la elevada densidad de leones hemos de sumar el elevado grado de incidencias debido el incesante HWC es muy raro que alcancen incluso esa edad.
Algunas de las coaliciones de leones más célebres que ha visto África han tenido lugar precisamente en esta reserva keniata. Algunas de ellas fueron la legendaria coalición Notch que estaba constituida por Notch y sus cinco hijos (Notch II, Long, Grimace, Ron y Caesar). Esta formidable coalición dominó con puño de hierro las planicies del Mara durante casi 10 años (2007-2017) llegando a controlar casi 1/3 de todo Maasai Mara. Posiblemente haya sido la coalición más temida y con más éxito de Masai Mara en los últimos 4 lustros. Tal fue su magnitud que su vida fue llevada a la gran pantalla de la mano de la BBC. Otra de las coaliciones más célebres fueron la formada por 4 leones formidables y legendarios: Scarface , Sikio, Hunter y su líder Morani. Juntos formaron la famosa coalición ´Los Mosqueteros´cuya vida también fue llevada a la gran pantalla. Esta poderosa coalición reinó en el Mara entre 2011 y 2019 y al igual que los Notches durante su reinado conquistaron muchísimas manadas. A día de hoy, prácticamente el 75% de los leones de la reserva de alguna manera u otra llevan los genes de una u otra coalición en su ADN.
Pero las grandes coaliciones de machos en el Mara no se limitan a tiempos pasados. Algunas de las coaliciones más importantes que dominan las planicies del Mara a día de hoy (08/25) son los 4 imponentes Bilashakas (eran 6 inicialmente y parece que han quedado reducidos a 3 ya que en el momento de editar estas líneas uno de sus integrantes, Koshoke, lleva 4 semanas desaparecido; los Enkoyonais, aunque han quedado reducidos a 4 miembros de los 6 iniciales son, probablemente, la coalición mas temible de la reserva, o la célebre Black Rock, representada ya únicamente por su último integrante de los 5 iniciales, Oloimina, toda vez que este fatídico año se ha llevado por delante a Lorkulop víctima del HWC en enero de 2025 (su hermano y líder Olobor fue también asesinado víctima de la HWC en enero de 2024) y a Oloshipa que murió en septiembre de 2025 en extrañas circunstancias.
Algunas voces apuntan a que pudo ser víctima de la HWC mientras que otros afirman que murió en una pelea territorial contra los Salas Boys.
El futuro también parece muy prometedor con jóvenes y fuertes coaliciones emergentes como los Topi boys (7 miembros), los 6 Acacias o los 5 Rongai rockers (descendientes de los mencionados Black Rock boys). Si son capaces todos ellos de mantenerse unidos y evitar meterse en problemas con el hombre su futuro es muy prometedor.
Al margen de las coaliciones citadas que fueron extraordinarias por muchos motivos, entre ellos el número de individuos que las integraban, lo normal es que las manadas estén representadas por 2 o 3 machos dominantes aunque en lugares como Masai Mara, Serengeti o el Kruger sudafricano no es raro ver coaliciones de hasta 7 individuos. Normalmente las coaliciones suelen estar constituidas por machos que suelen ser hermanos entre sí o primos descendientes de la misma manada que cuando alcanzan los 2 años o 2 años y medio abandonan su manada de origen para iniciar una vida nómada hasta que alcancen el tamaño, la fuerza y la confianza suficiente como para desafiar a otras coaliciones y pelear por una manada.
Los machos de león no tienen prácticamente enemigos en estado salvaje salvo el propio ser humano y precisamente en el Masai Mara esto es muy palpable por el incesante incremento del conflicto Hombre-León. Los machos, una vez emancipados de la manada que los vio nacer, sólo tienen dos cometidos: apoderarse de una manada (o varias) y perpetuar sus genes y para ello no dudarán en morir luchando.
Al tomar una manada los nuevos reyes, una vez expulsado a los viejos reyes (o matado) intentarán aparearse con las hembras. Estas sólo se aparearán con los nuevos machos si no tienen cachorros en edad lactante sino los nuevos machos matarán a los cacharros para que las hembras vuelvan a entrar en celo y poder así aparearse y perpetuar sus genes.
